Visiter Osaka : les choses à faire et les lieux à voir absolument

C'est l'un des plus grandes villes du Japon et on ne repart pas indifférent d’une visite à Osaka.

Ses contradictions, le vent d’insubordination qui l’anime comparée à des voisines plus disciplinées peuvent déstabiliser et/ou charmer.

La ville d'Osaka a de nombreux atouts que nous vous proposons de mettre en lumière dans ce guide de voyage. Un indice ?

Alors quoi faire - d'autre que de manger - à Osaka ? Et quoi voir ? On vous dit tout…

Avant de visiter Osaka, encore faut-il savoir s'y rendre et comprendre de quelle ville on parle.

Découvrons où se situe cette ville et son contexte historique.

Située sur l’île principale de Honshū en bordure de l’Océan Pacifique, Osaka appartient à la région du Kansai et est nichée au fond de la baie du même nom.

La ville de Osaka se trouve à une trentaine de kilomètres de Kobe et à environ 500 kilomètres de Tokyo.

Rappelons que le réseau de transports est particulièrement développé et que circuler entre les grandes villes de l'archipel est très aisé lors d'un itinéraire au Japon.

Un incontournable du tourisme japonais à découvrir lors d'un voyage d'exception au Japon.

Fondée au Vème siècle, Osaka reste mésestimée, bien souvent considérée uniquement comme une ville de passage en raison de sa position stratégique et de son important réseau de transports.

Si l'on trouve des traces de l'Homme dans cette cité à partir de 250 après Jésus-Christ, elle a commencé à s'imposer comme centre urbain à partir du Vème siècle autour de puissantes familles claniques et de la cour impériale.

Et c'est vraiment à partir du XVIème siècle que Osaka a connu un véritable essor, asseyant une véritable puissance politique et militaire.

Hideyoshi, l'un des véritables unificateurs du Japon, y a érigé le château d'Osaka entre 1583 et 1585. Tout un symbole qui attire de nombreux visiteurs encore aujourd'hui.

Puis à partir du XIXème siècle, Osaka a poursuivi son essor et s'est imposée au niveau industriel, commercial, financier.

On l'appelait la "cuisine du Japon" car elle jouait rôle central dans le commerce du riz et d'autres denrées alimentaires indispensables à l'archipel.

Accéder à ce centre urbain par les eaux réserve une belle surprise. Le 5ème port du pays donne accès à de multiples activités à faire à Osaka…

Les quartiers qui longent la baie réservent d’agréables promenades et des attractions touristiques majeures tels que le parc à thème Universal Studios, un aquarium remarquable, et bien d'autres lieux d'intérêt.

Une fois passées les portes de son architecture étonnante, vous pénétrez dans l’un des plus grands aquariums du monde par, l’Aqua Gate, un tunnel de poissons multicolores.

Une plongée immédiate au cœur du monde sous-marin au sein duquel sont abritées plus de 500 espèces aquatiques.

Parmi elles, le requin baleine, plus grand poisson au monde et emblème du site que l’on peut admirer au milieu des poissons-lunes, des raies, des méduses, des tortues de mer, des crabes-araignées géants et autres crustacés.

L'Aquarium Kaiyukan reproduit les différents habitats marins du Pacifique et les organise en différentes zones géographiques.

Les visiteurs apprécieront aussi bien les expériences interactives proposées telles que le fait de toucher les poissons dans le Touch Pool ou même de nourrir les poissons.

Osaka ne serait pas Osaka sans sa grande roue ! A quelques minutes de l'aquarium, offrez-vous le plaisir d'une vue incroyable sur la baie et la ville depuis l'une des cabines transparentes, sol compris, de l'une des plus grandes roues du Japon ! Si vous êtes sujet au vertige, passez votre chemin !

Ouvert tous les jours, ce "manège" ravira les visiteurs de jour comme de nuit, notamment avec de savants jeux de lumières.

Du haut de ses 112,5 mètres, elle fut un temps la plus grande roue du monde. La Grande Roue de Tempozan (son autre nom) offre une vue imprenable sur le Minato Bridge, le port, et si le temps le permet, le Mont Ikoma et le Mont Rokko.

Ouvert en 2001, ce parc d’attractions dédié aux productions hollywoodiennes est le deuxième parc le plus fréquenté du Japon, derrière le Tokyo Disney Resort.

Les différents « villages » thématiques de Universal Studios Japan offrent de se projeter pour un moment d’évasion et d’amusement dans les mondes fantastiques d’Hollywood (Shrek, Barbie…), de New York (Spider Man), de Jurassic Park, Lagoon, Waterworld ou encore Harry Potter.

Une étape familiale à faire à Osaka qui contrastera avec les visites guidées et historiques de la ville, pour le bonheur des petits mais aussi des grands qui ont gardé leur yeux d’enfants. 

Ce parc est ouvert tous les jours.

Bien souvent, on parle du Japon comme étant une terre de traditions et de modernité. Cette cohabitation étonne, ravit et attire de nombreux touristes à travers le monde.

Et ces visites historiques listées ici sont clairement à faire à Osaka !

Imaginez le mariage étonnant d’un château intact du XVIème siècle, véritable prouesse d’architecture japonaise, cerclé d’une muraille et posé dans un écrin de verdure en plein cœur d’un quartier d’affaires ultra-contemporain.

Vous avez là la vision du Château d’Osaka, construit à partir de 1583 par Toyotomi Hideyoshi et installé en plein cœur de cette métropole moderne.

Le grand parc qui encercle l’édifice historique est ouvert au public et promet de belles promenades pour se mettre à l’abri du tumulte de la ville et s’imprégner de la quiétude des lieux.

Au printemps, la floraison des cerisiers qui longe la rivière Okawa est un ravissement total, à la hauteur de toutes les visions idéalisées que l’on peut se faire du pays.

L’intérieur du château d'Osaka abrite aujourd'hui un musée passionnant pour tous les amateurs d’histoire et de culture nippones. La visite est incontournable !

Autre lieu historique incontournable de Osaka, ce sanctuaire shinto date du IIIème siècle et est l’un des plus anciens sites spirituels du pays.

Riche d’un passé de près de 2 000 ans, son architecture shinto unique est le reflet d’une époque qui n’avait pas encore été imprégnée de bouddhisme.

Son pavillon principal, honden, est classé Trésor National mais nombre d’autres trésors se révèlent aux yeux des promeneurs émerveillés qui pénètrent dans son enceinte :

• le superbe Sorihashi, pont-tambour rouge écarlate qui surplombe le canal d’entrée,

• l’enceinte sacrée,

• les 4 bâtiments qui constituent le sanctuaire, chacun dédié à une divinité de la mythologie japonaise,

• et à l’arrière de l’édifice, un parcours de déambulation enchanteur au milieu d’arbres centenaires, de drapeaux, de lanternes de pierre et de lieux de cultes exceptionnels.

Visiter Osaka sans voir le sanctuaire Sumiyoshi Taisha ? Une erreur !

Autre sanctuaire spirituel majeur de Osaka, le temple Shi Tenno-ji est l’un des plus vieux temples bouddhistes japonais. Et pour cause, il a été fondé en 593 par le Prince Shōtoku, considéré comme un pionnier du bouddhisme au Japon.

Quatre portes monumentales marquent l’entrée du temple qui tient son nom des 4 dieux du paradis. Mais la visite de ce lieu ne sera pas complète si vous faites l'impasse sur la pagode à cinq étages, le hall principal (Kondō), ou encore le trésor (Hōzō).

Il offre un véritable lieu de calme et de réflexion au beau milieu de cette Osaka si bouillonnante.

Détruit à plusieurs reprises par des incendies successifs, il a été reconstruit à l’identique de sa création du VIème siècle.

Ce haut lieu spirituel accueille des festivals et évènements tout au long de l'année. Il est ouvert tous les jours de 8h30 à 16h00.

Après ce bref passage dans l'Histoire, cap sur les bâtiments et édifices modernes qu'offre la ville de Osaka.

Ici, dites au-revoir l’espace d’un instant au calme et à la sérénité des jardins, parcs et sanctuaires historiques. Bienvenue dans le Japon moderne et sa folle ébullition.

Namba, dans le sud de Osaka, est considéré comme l’un des quartiers les plus animés avec sa rue commerçante principale, Dōtonbori, véritable centre névralgique de la ville au nombreux magasins et restaurants très fréquentés.

Rappelez-vous, nous vous disions de Osaka qu'on l'appelait autrefois la "cuisine du Japon". C'est donc en toute logique Namba et Dōtonbori sont aussi réputées pour leur cuisine de rue. Lors de votre visite, vous pourrez découvrir une grande variété de plats japonais populaires à déguster en pleine rue.

Profitez d’une sortie nocturne ou en soirée pour assister au spectacle des enseignes lumineuses, toutes plus colorées et clignotantes les unes que les autres.

Un son et lumière permanent qui vous permettra de sentir battre le pouls de la vie à Osaka. 

Créé au début du XXème, en plein essor industriel, ce Nouveau Monde dans sa traduction littérale est une inspiration des villes occidentales les plus inspirantes de l’époque, comme Paris ou New York.

La tour Tsutenkaku, Tour qui mène au ciel, est devenue l’emblème de Osaka . Détruite puis reconstruite, elle était à l’origine une combinaison de l’Arc de Triomphe et de la Tour Eiffel.

Dans ce quartier étonnant, hors du temps, on est loin de la propreté chirurgicale et de l’architecture rectiligne des quartiers d’affaires. Il faut dire que par le passé, Shinsekai était marqué par la criminalité et la négligence urbaine.

Grâce à une politique intensive de revitalisation, les attractions sont rénovées, les marchés sont réhabilités et colorés, et cette transformation attire à nouveau les touristes.

Fort de ce passé contrasté, on y découvre aujourd'hui un monde désordonné, remuant, légèrement foutraque mais très authentique.

Le quartier détient par ailleurs quelques unes des meilleures adresses gourmandes de Osaka !

Et si vous preniez un peu de hauteur pour admirer la ville depuis la plateforme d’observation d’un gratte-ciel de 173 mètres de haut ?

C’est ce que propose le Umeda Sky Building, dessiné par l’architecte Hiroshi Hara, dont les 2 tours de 40 étages sont reliées entre elles par un pont atrium accessible au public. Au sommet se trouve un "Jardin flottant" proposant des espaces verts et des cafés.

Sur le toit un observatoire offre une vue unique à 360°C sur la ville, sans doute la plus belle, surtout de nuit lorsque Osaka s’illumine.

Tout comme New York ou Dubaï, la silhouette d'Osaka ne serait pas sans le Umeda Sky Building. Et là où cela devient intéressant en termes d'architecture globale, c'est lorsque voit ce ensemble futuriste au beau milieu de bâtiments historiques.

Osaka s'inscrit une fois de plus dans ce mélange de traditions et de modernité typique du Japon.

Jusqu'en 2023 et avant que le gratte-ciel Mori JP Tower dans le complexe Azabudai Hills de Tokyo ne sorte de terre et ne lui ravisse la première place, la tour Abeno Harukas était la plus haute du Japon.

Du haut de ses 60 étages et de ses 300 mètres de hauteur, ce gratte-ciel abrite des bureaux, un musée, un grand centre commercial, des restaurants, un hôtel de luxe notamment.

L'attraction de ce building de Osaka ? La plateforme Harukas 300 qui dévoile une vue à 360° sur la ville. Ce dernier se situé au 3 derniers étages.

L'architecture permet à la lumière d'inonder le bâtiments, ce qui devrait vous marquer si vous avez l'occasion d'en faire la visite.

Harukas est implantée au cœur du quartier populaire d’Abeno. Cette tour agit comme un véritable phare dans le paysage urbain avec pour vocation d’attirer à elle les visiteurs qui lui préfèrent bien souvent l’animation des quartiers de Namba.

La visite de monuments, de places, de tours, de temples… est un incontournable à Osaka tant l'endroit regorge de lieux d'intérêts.

Mais voici quelques activités à ne pas manquer si vous souhaitez que votre visite soit - presque - exhaustive !

Tout voyage au Japon commence dans l’assiette ! A Osaka, comme dans beaucoup d’autres villes du Japon, vous ne manquerez pas d’occasion de goûter à la richesse et à la gourmandise de la cuisine locale.

Alors ne passez pas à côté d’une chance de vous régaler avec des spécialités comme les Okinomiyaki, (omelettes locales),  les tokoyaki, (boulettes de pâte au poulpe), les yakiniky (viandes grillées) ou les Kitsune Udon (soupe de nouilles udon).

Et si le cœur - et le palais - vous en dit, rendez-vous au musée Momofuku Ando Instant Ramen pour découvrir tous les secrets des noodles, ces nouilles japonaises que l’on retrouve à toutes les sauces et dans toutes les soupes.

Autre lieu de rendez-vous incontournable des épicuriens, les marchés de Osaka. La ville en compte plusieurs mais l’un des plus connus (et des plus fréquentés) est le marché de Kuromon.

Surnommé "la cuisine de Osaka", cette place attire aussi bien les touristes que les locaux. Produits frais, plats prêts à consommer, fruits de mer, légumes, viandes... ce sont pas moins de 150 boutiques et étals sur 600 mètres de longueur.

Préférez venir le matin pour profiter de la fraîcheur des produits et d'une ambiance plus animée. Et pourquoi ne pas terminer votre visite le midi en mangeant sur place, car vous le savez, la cuisine de rue est monnaie courante à Osaka, et plus globalement au Japon.

Il n’est pas évident d’assister à un combat de Sumo, spectacle rare et sacralisé. Seulement 6 hon-basho par an, tournois officiels répartis dans 4 villes de l’archipel (Tokyo, Osaka, Nagoya, Fukuoka).

Ils ont lieu les mois impairs seulement et court sur 15 jours, les derniers étant consacrés aux combats les plus prestigieux.

A Osaka, c’est au cours des 2 dimanches du mois de Mars que vous pourrez assister à l’un des plus grands événements en vous rendant au Furitsu Taiikukaikan.

Nous vous recommandons vivement de réserver vos billets à l'avance car ces événements sont extrêmement populaires à Osaka. Et ils permettent aux touristes de vivre l'intensité et la tradition de ce sport japonais.

Si les tournois commencent tôt à Osaka comme ailleurs au Japon, il est préférable d'arriver tôt. Tout au long de la journée, vous verrez des sumos de différents niveaux, les meilleurs combattent en fin d'après-midi.

Osaka est un haut lieu Bunraku, le théâtre de marionnettes traditionnel japonais.

Le Bunraku est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2003 et est une forme de divertissement très populaire, surtout dans la région de Osaka.

C'est un art traditionnel qui mêle la manipulation de marionnettes, le chant et la musique. Vous serez certainement étonnés par la taille des marionnettes qui sont proches de celle des humains et présentant un niveau de détails incroyable. Ils sont 3 artistes à manipuler la marionnette.

Prouesse technique, héritage séculaire, création artistique… vous ne pouvez pas manquer ce spectacle.

On ne peut pas dire que cette expérience soit spécifique à Osaka, mais elle aura le mérite de vous donner un aperçu de ce qui existe dans d'autres régions du Japon. Si Osaka est sur votre itinéraire, cela peut vous donner aussi un avant-goût.

En effet, on trouvera de véritables onsens naturels dans les zones rurales et montagnardes de l'archipel, mais Osaka propose des bains thermaux en chauffant artificiellement de l'eau minérale.

Si vous vous demandez où dormir à Osaka, la présence de ces fameux bains peut clairement faire partie de vos critères de sélection.

Visiter Osaka, c’est découvrir le Japon et la culture japonaise au cœur d’une ville animée qui vous émerveillera.

Et assister à une telle cérémonie dans une ville comme celle-ci vous permettra de vous immerger pleinement dans la tradition japonaise, d'apprécier l'art et l'esthétique d'un tel événement et de découvrir des saveurs que vous ne connaissez sans doute pas.

Au-delà d'une simple dégustation, c'est aussi une porte d'entrée vers une pratique méditative appréciée des habitants et cela offre une compréhension des principes philosophiques du Japon.

Toutes ces choses que vous pourrez faire à Osaka, toutes ces choses que vous n'aurez pas le temps d'y faire vous donneront un excellent souvenir de votre voyage au Japon, et un bon prétexte pour y revenir.