Le Funchal, emblème du patrimoine maritime portugais, est un navire ayant traversé plusieurs décennies d’histoire avant de se transformer en un hôtel flottant. Construit en 1961 dans un chantier naval danois pour la Companhia Portuguesa de Transportes Marítimos, ce paquebot a été nommé en l’honneur de la capitale de l'île de Madère, Funchal. Avec ses caractéristiques impressionnantes, mais surtout grâce à ses fonctions passées de yacht présidentiel portugais, le Funchal est devenu au fil des années une icône d’élégance maritime.
À l'origine, destiné aux croisières et au transport de passagers entre le Portugal et ses colonies en Afrique, il est rapidement devenu un symbole pour de nombreux Portugais. Pendant les années 1960 et 1970, le navire a connu un grand succès grâce à ses installations luxueuses et son service de grande qualité, attirant des passagers en quête de voyages raffinés. Le navire a été mis à jour à plusieurs reprises pour répondre aux normes modernes, mais en préservant son charme classique.
Le Funchal a été acquis en 2013 par la compagnie portugaise Portuscale Cruises, entreprenant un projet ambitieux de rénovation qui donnera une nouvelle vie au navire tout en conservant son caractère historique. Cette rénovation a été une étape cruciale dans la préservation de ce patrimoine maritime, permettant au Funchal de continuer à naviguer tout en offrant des services contemporains à ses clients.
La transformation du Funchal en hôtel flottant marque un tournant dans son histoire. Ce changement permet de réinventer le navire tout en préservant son élégance d’antan. Maintenant hôtel, le Funchal vous offrira une expérience unique combinant le charme classique du vieux monde avec les commodités modernes. Les cabines et suites sont aménagées avec soin pour offrir un confort remarquable, tout en respectant le style du navire. Les visiteurs pourront profiter de plusieurs restaurants et bars à bord, et se détendre dans les espaces de loisirs tels qu'une piscine, un spa et d'autres installations de bien-être.
Le Funchal est actuellement amarré à Lisbonne, au Portugal. Le navire a été acheté en 2021 par l'investisseur Brock Pierce, qui a investi 8,3 millions de dollars dans sa transformation en un hôtel de luxe. Depuis, les rénovations et les ajustements continuent. Il semble que le projet vise à ouvrir au public dans un avenir proche, mais aucune date précise n'a été annoncée. Ainsi, le Funchal est bien plus qu'un simple hôtel, il est un témoignage de l'histoire maritime, une icône élégante et une destination de choix pour ceux qui cherchent à combiner luxe et histoire.