Circuits en Islande

Un voyage en Islande, c’est une immersion au pays des sagas et de la poésie scaldique, une plongée nature au sein de forces telluriques titanesques, entre volcans et geyser, fjords abrupts et hautes terres balayées par les vents.

Colonie viking sur une terre lointaine et brute, l’Islande a su conserver au fil des siècles sa culture scandinave originelle et ses particularités locales.

Elle intrigue et fascine autant par ses traditions ancestrales que par sa nature sauvage, symbolisée par ses intenses aurores boréales, son impressionnant geyser et ses bains bouillonnants.

Avec 4 habitants au kilomètre carré, cette île européenne septentrionale est peu peuplée, les deux tiers des Islandais se concentrant vers la capitale Reykjavik.

Montagneuse au centre, où le Hvannadalshnjúkur culmine à plus de 2 000 mètres, elle se compose de Hautes Terres désertiques entourées d’un littoral truffé de canyons de rivières glaciaires et de fjords, mais également de plages de sable noir.

Explorer cette île du bout du monde sur les pas d’Erik le Rouge est véritablement une expérience incroyable, une parenthèse dans un lieu unique où se marient harmonieusement terre, air, eau et feu.

À l’ouest se déploie par exemple la péninsule de Snaefellsne, avec ses fjords vertigineux et son imposant volcan glacier, le Snaefellsjökull. Ce nom vous dit quelque chose ?

C’est sûrement une réminiscence de votre lecture du « Voyage au centre de la Terre » de Jules Verne, qui l’a mis en scène comme point de départ d'une fantastique aventure.

L’Islande, c’est le mariage réussi entre le feu et la glace. Émergeant des flots atlantiques entre les plaques tectoniques eurasienne et américaine, elle développe une formidable activité volcanique.

Mais à l’air libre, ce n’est pas moins d’un dixième du territoire qui est recouvert de glaciers.

La région du Cercle d’or, proche de Reykjavik, est un haut lieu du tourisme islandais car elle offre de nombreux sites permettant d’observer cette grandiose nature.

Dans le Parc national de Thingvellir, site classé à l’UNESCO, la grande faille de Silfra est le symbole visible de cette situation tectonique si particulière.

En certains points du pays, comme la zone géothermique de Haukadalur, les eaux d’infiltration rencontrent un sous-sol chauffé par le proche voisinage du magma. Portées à une température de 90 °C environ, elles alimentent en remontant les rivières ou bassins.

Ceux-ci accueillent autochtones et visiteurs pour de délicieux bains chauds, tradition séculaire islandaise à ne manquer sous aucun prétexte lors d’un voyage en Islande. Ces eaux chaudes sortent également de terre sous forme de geysers. Le célèbre Geysir, ayant donné son nom au terme, n’est pas le plus actif.

Enfin, ceux que les volcans passionnent peuvent vivre une intense aventure en pénétrant dans les entrailles du Thrihnukagipur, et y visiter une chambre magmatique. Mais la beauté islandaise ne se trouve pas que dans son sol.

De magnifiques aurores boréales animent les cieux nocturnes entre fin août et début avril, la période idéale pour les observer étant décembre et janvier.

Un voyage sur les terres islandaises est également l’occasion d’admirer de nombreuses chutes d’eau à travers tout le pays, dont les plus impressionnantes et majestueuses se trouvent à Gullfoss.

Le terme, signifiant chute d’or, désigne une succession de deux chutes, propices à d'époustouflants arcs-en-ciel lorsque le soleil vient brillamment y jouer avec les embruns.

Si l'homme est le plus souvent absent des paysages islandais, l’île est loin d'être déserte pour autant, elle abrite une intense vie animale

Elle compte ainsi de nombreuses colonies de phoques, et des oiseaux par millions, comme le macareux moine ou le harfang des neiges.

On y trouve également le renard polaire ainsi qu’une faune terrestre importée par les vikings ou leurs descendants, comme le renne, le mouton ou encore le cheval islandais.

On peut aussi observer à loisir les baleines (l'été) et les dauphins à nez blanc, symboles d’une foisonnante faune marine.

Pour cela, des excursions organisées permettent d’approcher ces mammifères marins fascinants dans le strict respect de leur bien-être.

Enfin, en arrivant ou en repartant de cette terre de feu, la visite de la capitale Reykjavik s’impose pour s’imprégner de l’âme ancestrale de ce pays reculé.

Pour embrasser d’un regard le panorama de celle qu’on nomme littéralement la « baie des fumées », les 70 mètres du clocher de l’église luthérienne Hallgrimskirkja, à l’étonnante architecture, semblent être le point de vue idéal.

Le Musée national d’Islande, quant à lui, offre une plongée unique dans l’histoire et la culture locale si particulières.

Ainsi, ce pays fascinant dévoile partout sa beauté sauvage, si propice à provoquer l’émerveillement.

Qu’elle se fasse lors d'une croisière en circumnavigation autour de l'île, en randonnant dans des paysages à couper le souffle, en suivant les rubans routiers, ou en partant à la découverte de sa riche faune marine, l’exploration de l’Islande apporte immanquablement à celles et ceux qui viennent à sa rencontre ces émotions fortes qui font les plus beaux souvenirs.