Vous pensiez que les principaux lieux d'intérêt d'Islande se trouvaient uniquement à proximité de la capitale et du fameux Cercle d'Or ?
Vous vous trompiez…
Comment se rendre à Akureyri ?
Akureyri est située au nord de l'Islande et est d'abord accessible par avion. Comptez 45 minutes sur la compagnie Icelandair.
Un avion à hélices fait la navette plusieurs fois dans la journée depuis et vers Reykjavik.
Autant vous dire que le trajet est somptueux tant les paysages que vous observerez depuis votre hublot sont féériques.
Les montagnes et autres reliefs propres à cette terre perpétuellement tiraillée par une intense activité volcanique et tectonique sont grandioses.
L'atterrissage sur une petite piste au beau milieu du fjord Eyjafjörður risque d'être tout aussi impressionnant.
On a le sentiment d'atterrir sur l'eau.
L'eau, c'est justement l'autre moyen d'atteindre Akureyri, et notamment dans le cadre d'une croisière en Islande. L'escale n'est pas systématique mais elle est en tous cas au programme de notre prochain voyage en Islande.
Akureyri : la plus grande ville du nord de l'Islande
Qu'importe la manière dont vous vous rendrez à Akureyri, découvrez maintenant pourquoi vous avez toutes les bonnes raisons de fouler son sol.
Quatrième ville d'Islande, avec près de 19 000 habitants, Akureyri est l'unique municipalité importante du Nord du pays.
Il s'agit d'une étape importante pour qui s'aventure sur la côte septentrionale de l'Islande.
Les touristes, tout comme les autochtones, y trouveront multiples commerces et services dans une région qui est plutôt rurale et bien souvent privée de ces derniers.
Pour autant, ces aspects matériels ne sont pas, loin s'en faut, les seules raisons de s'y arrêter.
Akureyri ne manque pas de charme et a bien d'autres arguments à faire valoir.
Que faire à Akureyri ?
De la simple déambulation dans la ville à des visites plus ciblées, vous verrez que votre expérience dans cette ville sera agréable.
Faites le plein d'amour à Akureyri
Si vous êtes observateurs, vous constaterez que la ville affiche de nombreux cœurs un peu partout. Une belle manière d'accueillir les touristes, mais c'est avant tout à destination des habitants que ce symbole est adressé.
En effet, suite à la grave crise financière que l'Islande a traversé en 2008, les autorités locales ont voulu renforcer ce sentiment d'appartenance à une communauté.
On peut donc voir des cœurs un peu partout, que ce soit sur tous les feux tricolores, mais aussi de manière plus explicite.
Découvrez des musées très éclectiques
En dépit de sa taille modeste, la ville dispose par exemple de plusieurs musées, consacrés aux arts, à l'aviation, à l'industrie ou encore à la moto, ou encore aux personnalités majeures de la ville.
En tout, ce sont pas moins de 15 musées que vous pourrez découvrir. Voici ceux qui nous semblent incontournables…
1. Akureyri Museum (Art & Histoire)
C'est sans aucun doute le musée d'art à faire si vous voulez en savoir plus sur cette ville. Avant même de commencer à visiter cette dernière, vous devriez d'abord découvrir ce musée.
En effet, il vous présentera cette ville et ses habitants de manière ludique. Objets de la vie quotidienne, photographies, ambiance musicale… vous plongent dans l'histoire de Akureyri.
En sortant du musée, ne manquez pas la plus ancienne église en bois de la ville. Un petit bijou.
A noter qu'il vous faudra tout de même marcher une vingtaine de minutes pour le rejoindre depuis le centre-ville, mais la visite vaut clairement cette marche. Ou n'hésitez pas à prendre le bus, il est gratuit.
De plus, pour le prix d'une visite de ce musée, vous pourrez en visiter 4 autres.
2. Le musée Nonni (Littérature)
Cet espace rend quant à lui hommage à un enfant du pays, le prêtre et écrivain Jón Stefan Sveinsson. Ce maison fut la sienne et propose aux visiteurs de voir comment lui et sa famille y vivait il y a près de 150 ans.
Cette figure locale est surtout connue pour avoir été l'auteur de nombreux livres pour enfants, dont l'un s'appellait Nonni. Ces ouvrages ont connu un grand succès en Islande mais aussi à l'international.
Une vraie fierté nationale !
3. Le musée de l'aviation (Industrie)
Si vous appréciez le trajet en avion depuis Reykjavik, vous allez adorer ce musée consacrée à l'aviation. C'est d'ailleurs par ce musée que vous devriez commencer si vous arrivez par les airs car il se trouve justement à l'aéroport.
Vous y découvrirez bon nombre d'avions et vous pourrez même visiter les cockpits. On y trouve de nombreux appareils de la flotte de la compagne Icelandair.
Les enfants apprécieront monter dans les avions, tout comme les simulateurs qui sont proposés.
Le jardin botanique à Akureyri
Akureyri, aussi étonnant soit-il de par sa position géographique, possède un sublime espace pour se promener. Il est en effet étonnant de voir des fleurs aussi belles dans une région aussi nordique.
Bien entendu, la visite sera plus agréable l'été tant les couleurs de la végétation sont agréables mais il peut tout aussi bien se visiter quand la neige est là.
Le jardin d'Akureyri abrite plus de 6 000 espèces de plantes, dont 430 espèces endémiques.
Avant de quitter l'enceinte, ne faites pas l'impasse sur le café du parc floral à l'architecture très étonnante.
Ce que vous pouvez aussi faire à Akureyri
La ville d'Akureyri possède également un théâtre et une université. Les rues piétonnes du centre ville sont relativement animées et bordées de boutiques. C'est un centre de services et de commerces comme on peut en trouver un peu partout dans les villes de tailles similaires.
On peut aussi trouver une maison de Noël car les habitants en raffolent.
Si vous êtes observateur, vous constaterez que l'église d'Akureyri n'est pas sans rappeler l'emblématique église de Reykjavik, elle aussi dessinée par l'architecte islandais Guðjón Samúelsson.
On serait même enclins à l'apprécier plus grâce à son cadre plus verdoyant que celui offert par la Hallgrímskirkja .
Dans un tout autre domaine et pour les plus sportifs, un terrain de golf assez réputé est également proposé. Pendant l'hiver, de nombreuses balades en traîneaux, tirés par des chiens, ou des sorties en motoneige sont organisées au départ d'Akureyri.
Côté gastronomie, deux établissements dans le centre ville d'Akureyri sortent du lot lorsque l'on flâne dans les rues : le Blàa Kannan et le Bautinn. Le premier est un café dans lequel il est possible de se restaurer. L'établissement sert en effet des menus sandwichs à prendre sur le pouce. Pour celles et ceux qui disposent de plus de temps pour déjeuner ou dîner, il y a le Bautinn, restaurant le plus réputé de la ville et qui est clairement à faire à Akureyri.
Enfin, vous apprécierez ces maisons colorées visibles dans la ville, à l'image de cette vieille église...
Et si vous quittiez maintenant la ville pour en découvrir les alentours ?
Découvrez les environs de la Perle du Nord
Lovée au creux du fjord Eyjafjörður, Akureyri bénéficie d'une situation idéale. Elle peut servir de port d'attache et de point de départ pour de nombreuses escapades dans le nord de l'Islande.
Cap sur le lac Mývatn
Ainsi, on peut facilement rejoindre Mývatn, situé à une petite heure de route de la ville. Ce lac volcanique abrite une flore et une faune exceptionnelles.
Géraniums des bois, saules, renoncules et une très grande variété de canards vivent et prospèrent autour de cet espace protégé, de 37 km2.
La région est aussi un excellent spot d'observation des aurores boréales puisqu'aucune pollution lumineuse ne viendra gâcher le spectacle.
De(s) cascades en cascades
C'est également à partir de cette ville que l'on peut partir découvrir la cascade Dettifoss, haute de 44 mètres, la chute d'eau la plus puissante d'Europe. Comptez un peu moins de 2 heures de route depuis Akureyri, si les conditions météorologiques sont propices.
Beaucoup plus proches (30 minutes de route environ depuis Akureyri), les sublimes chutes de Goðafoss vont fascineront aussi bien l'été que l'hiver.
Húsavík, l'autre ville du nord
À 1 heure de route de Akureyri se trouve une petite ville tout à fait charmante de 2500 habitants. Son port de pêche et son restaurant à la décoration… très marine vous étonneront.
Cette ville à proximité du cercle polaire arctique est un endroit idéal pour observer le soleil de minuit.
C'est aussi depuis le port que vous pourrez embarquer pour observer les baleines de près. Et si la saison ne s'y prête pas, un musée de la baleine vous permettra de rencontrer les cétacés autrement.
Ski et randonnée à proximité d'Akureyri
Les skieurs peuvent en outre espérer faire quelques descentes à Hlíðarfjall, première station de sports d'hiver d'Islande, à seulement 5 kilomètres d'Akureyri.
Pour celles et ceux qui préfèrent le calme et l'observation aux joies de la glisse, il y aussi les aurores boréales. À seulement 100 kilomètres du cercle polaire, il y a de quoi observer. Notamment lors d'un circuit en Islande.
Les marcheurs peuvent quant à eux partir pour une randonnée sur le mont Sùlur. Au programme : plus de 4 heures de marche aller-retour et près de 1 000 mètres de dénivelé.
Passer le cercle polaire depuis Akureyri
Laufás et ses maisons traditionnelles se trouvent à une vingtaine de minutes d'Akureyri, tandis qu'à proximité de l'aéroport s'étend la forêt Kjarnaskógur.
Avec son million d'arbres, cette forêt est exceptionnelle dans un pays où les arbres sont plutôt rares.
Enfin, pour celles et ceux que cela intéresse, il est possible de passer le cercle polaire. Akureyri est en effet une des deux seules villes d'Islande à partir desquelles on peut gagner l'île de Grimsey, en bateau ou en avion.
Des vols sont, en effet, régulièrement assurés. Un document est même remis, qui authentifie le passage tout au Nord ! Une bonne raison de plus de faire escale à Akureyri.
